まるごといただく遊佐の秋 鮭＆メジカ
急に寒くなり鳥海山でも初冠雪が10/18に見られ、いよいよ秋が深まってきました。
遊佐の秋といえば「鮭」！鳥海山山麓のきれいな川をめがけて、鮭たちが産卵をしに戻ってきます。遊佐町は本州有数の鮭の遡上地なんです！山形県内では捕獲数の8割が遊佐町で捕獲されています。鳥海山からの新鮮な湧水の流れる川が鮭のふ化にいいそうです！
この時期は、鮭のふ化増殖事業に取組んでいる「遊佐町めじか地域振興協議会」さん主催の鮭のふ化場見学などのイベントがあるんです。今年はオンラインでの新しい内容になるそうです！
10/24(日) オンラインでの学生さん対象 スタディーツアー「つくり育む鮭と米」第1弾が開催（全3回）されます。一般の方は視聴が可能です！オンラインでふ化場の見学などができ、水産大学校の教授を招いてのプログラムだそうで楽しみですね。
気になる方は是非、学生の方は参加、一般の方は視聴してみて下さいね！詳細は枡川鮭漁業生産組合のHPでご覧いただけます コチラからどうぞ レポートなどはコチラから
そこで去年の10/27に開催されたイベント、「まるごといただく遊佐の秋2020」～鮭を知り地域をめぐるマイクロツーリズム～に参加した時の様子をちょこっと紹介します。
イベント詳細は、枡川鮭漁業生産組合のHPからご覧いただけます（イベントのページ）。コチラからどうぞ
まずは集合場所の「剱龍山 永泉寺」へ。座禅、ご祈祷の体験をしました。
遊佐の約600年の歴史があるお寺で鳥海山の麓にあり、美しい庭園、落ち着いた癒しの気があるという裏山があります。数々の宝物・伝説があり一言では語りきれません！
窓から見える庭 まさに「和」。風情があって落ち着きます。
座禅体験です。心地よい静寂の中、姿勢を正され身が引き締まります。
続いてご祈禱を受けます。いい体験ができました。
永泉寺では座禅会を行っています（毎週日曜日、朝６時～）、機会があれば是非。
立派なお寺で由緒ある仏像などもあり、県の有形文化財「石造九重層塔」があったりと見所があります。
そしていよいよ「枡川鮭採捕場」へ。川から鮭を捕獲します。今年は大漁の年だそうです！
ピチピチと跳ねる鮭たち！頭を次々と木の棒で叩いて気絶させます（もぐら叩き状態？！）。
なんとこの木の棒は、近くの縄文時代の遺跡からもよく似ているものが出土しているそうです。昔から鮭漁が続いているのねと驚きです。鮭の骨も出土しているそう。
約4年の歳月を経て、北の海を回遊して帰ってきた鮭。上がオス、下がメス。メスの方が丸い顔つきですね。
こちらが「メジカ」です！初めて見ました、なかなか見る事がないですよね。だいぶ形態が違いますね、同じサケとは思えません！
メジカって～？？北海道で捕獲された、産卵約1か月前のシロザケ※。数千本に1本の希少魚で高級魚。
栄養を蓄えていて、脂肪分が多く美味しいと言われています。目と鼻が近いのでメジカ。
なんと北海道生まれの鮭ではメジカにならず、日本海沿岸生まれの鮭でないとならないそう！そのこともあり、遊佐町では北海道と連携して孵化・放流事業を行っているんです。増やせメジカ！ですね。
※シロザケは漁獲時期などによって形態が変化します。回遊中：ケイジ、トキシラズ 産卵準備：メジカ 産卵間近：アキアジ、ブナ こんなに変化するんですね・・・知らなかった。
すぐに鮭の採卵をします。
プチプチキラキラのイクラたち。生命の輝き・・・
枡川鮭採捕場では鮭の捕獲の見学や、鮭、いくらの購入ができます。（10月中旬～12月頃まで）
見学は、８時半～漁終了まで。鮭の数によって変わりますのでご注意ください。
鮭 （オス1匹）、いくらの購入は、8時半～午後2時～3時頃（その日の作業による）
「枡川鮭人口ふ化場」へ移動。最先端の施設でふ化事業を行っています。明治時代から取り組んでいて100年以上になるそうです。引いている水はもちろん、豊富な鳥海山の湧き水です。
ふ化を待つ卵たち。3月になると何千万もの稚魚となって北の海へ旅立ちます。
その後の稚魚の成長の様子は、過去記事からどうぞ 旅立ちの春
近くの湧き水がこんこんと出ている所を見学しました。新鮮な湧き水が出ている近くにふ化場が作られているんですね。ふ化にはこの湧き水がかかせないといいます。鳥海山は母なる山でもあるんですね。
そして、特別に非公開の神社「水宮大天神」の湧き水も見学しました（個人宅敷地にあるんです）。鳥居をくぐると、
お社が。立派ですね。
すぐそばに湧き水が清らかに流れていました。とても大切にされてきたんですね。
永泉寺へ戻り、「鮭・いくら・あわびの海鮮丼」を頂きました！
・北海道から取り寄せた遊佐町起源の貴重な鮭（めじか）・枡川鮭採捕場のいくら ・遊佐町升川産の新米 ・遊佐町が陸上養殖する鳥海あわび
遊佐の食材の豪華ラインナップで堪能しました。準備して下さった皆さんありがとうございました。鳥海山の恵みに感謝！の遊佐の秋でした。
2021.11/19 追記です。
今年の鮭の遡上ですが、数日前まで数が少なく心配していましたが、11/19（月食でしたね）に沢山やってきたとのことで、枡川鮭採捕場へ撮影してきました。採捕場の方もやっとひと安心です。
身が丸々として立派に成長した鮭たちがたくさんやってきていました！鮭たちよありがとう。